Onager est une arme redoutable des anciens Romains

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 10:27

Le terme "artillerie" est associé par beaucoup aux canons, obusiers, mortiers, etc. Cependant, les gens ont créé des armes de campagne et de siège bien avant l'avènement de la poudre à canon. Les mots "baliste" et "catapulte" sont depuis longtemps sur toutes les lèvres, bien que le plus souvent dans les films ou les jeux informatiques, ces appareils ne soient pas représentés correctement. Une machine moins connue était l'onagre. Il s'agit d'un ancien outil romain utilisé pour lancer des pierres ou des cocktails Molotov.

Les plus anciennes parties métalliques d'onagres découvertes par les archéologues remontent au IIIe siècle de notre ère. e., et à partir du 4ème siècle ces machines apparaissent dans des sources écrites. Les descriptions les plus détaillées de ce qu'est un onagre et de l'endroit où cette machine était utilisée ont été laissées par l'ancien historien romain Amian Marcellinus et son contemporain Vegetius. Examinons ce problème de plus près.

Périphérique périphérique

Onager est une machine à lancer entraînée par une barre de torsion, c'est-à-dire une force de torsion. Il se composait de plusieurs parties principales:

• puissant socle en bois (châssis) monté sur roulettes;
• levier avecbarre de torsion en fibres durables et élastiques;
• barre transversale qui a arrêté le levier lors du tir;
• gate, qui a armé le levier en position de combat.

Au cœur de toute machine à lancer se trouve la force qui met le projectile en mouvement. Dans l'artillerie moderne, il s'agit de l'énergie d'une explosion de poudre à canon, alors que les anciens canons étaient principalement de torsion, c'est-à-dire qu'ils utilisaient la puissance de fibres tordues par un faisceau - veines, cheveux ou cordes. L'extrémité du levier était insérée à l'intérieur du harnais. Le levier a été tiré à travers la porte ou d'une autre manière.

Principe de fonctionnement

Pour un tir, le levier, surmontant la résistance de la barre de torsion, a été abaissé à l'aide d'un collier et fixé avec une goupille spéciale. Au bon moment, la goupille renversée a libéré le levier qui, sous l'action de la barre de torsion, a décrit l'arc jusqu'à ce qu'il entre en collision avec la barre transversale. Au moment de l'impact, la bretelle attachée à l'extrémité du levier, à son tour, a décrit un arc et s'est ouverte, jetant un projectile.

Pour atténuer le "recul" lors du tir, une paillasse était attachée à la barre transversale. Mais même dans de telles conditions, la voiture ne pouvait pas être placée directement sur le mur de la ville, car les vibrations lors des tirs menaçaient de détruire la maçonnerie. Onagre était placé soit sur un lit de gazon, soit sur une plate-forme de briques.

La signification du mot "onagre"

Il existe au moins deux versions de la raison pour laquelle la voiture a reçu ce nom:

• lors du tir, en raison de l'impact du levier sur la barre transversale, la voiture a rebondi, ce qui l'a fait ressembler à un onagre - un âne;
• l'historien romain antique Amian Marcellinus a écrit queen chassant des ânes sauvages, en courant, les animaux lançaient des pierres du sol à coups de pattes postérieures, ce qui causait parfois de graves blessures aux chasseurs.

Onager est un âne sauvage. Une autre version du nom - "scorpion" - l'onagre reçu, probablement, pour la similitude du mouvement du levier lorsqu'il est tiré avec la piqûre de l'insecte nommé ci-dessus.

Utilisation de combat

Contrairement à un trébuchet ou à une baliste, un onagre est une machine qui n'était pas utilisée pour le siège des forteresses, mais pour leur défense. Une autre utilisation probable est l'artillerie de campagne pour le tir direct. L'historien Vegetius a écrit que chaque légion romaine était armée de 10 de ces canons.

Cependant, l'efficacité de l'onagre sur le terrain est douteuse en raison du long temps de rechargement à courte distance de tir. Lors de la défense d'une forteresse, lorsque les attaquants sont obligés d'être à distance, ce n'est pas un gros problème. Mais si les armées se rencontraient "en terrain découvert", il est peu probable que l'équipage d'une telle arme ait le temps de tirer de nombreux coups avant d'être éliminé.

Reconstructions modernes

Le bras lanceur d'Onager est souvent représenté comme une cuillère dans les représentations contemporaines. En fait, c'est une fabrication. Dans la seule description verbale de la machine qui a survécu à ce jour et laissée par Amian Marcellinus, une fronde est mentionnée. De plus, la fronde au moment de l'impact sur la barre transversale a fait une forte secousse vers l'avant, jetant une pierre et lui donnant une accélération supplémentaire. Un levier en forme de cuillère dépourvu de ceavantages, serait tout simplement non rentable, et aussi plus difficile à fabriquer.

Par exemple, dans la reconstruction de Ralph Payne-Galloway à la fin du 19e siècle, une machine d'un poids total de 2 tonnes a lancé des pierres avec une fronde à 460 mètres et avec une "cuillère" - seulement à 330 mètres. La masse de la pierre était de 3,6 kg. Le chercheur a calculé qu'une pierre d'un talent (une ancienne mesure romaine de poids égale à 26 kg) aurait jeté son onagre à 70 mètres.

La puissante machine, construite par les élèves d'une école américaine dans les années 70 du XXe siècle, a lancé des pierres pesant 9 kg à près de 150 mètres et des pierres pesant 34 kg à 87 mètres. Les écoliers ont également tenté de lancer un rocher pesant 175 kg. Il est tombé à côté de la voiture, mais la structure elle-même n'a pas été endommagée pendant le tir.

Les militaires modernes regarderaient certainement les véhicules romains avec mépris. Néanmoins, pour les peuples anciens, peu familiers avec la poudre à canon et autres explosifs, une machine qui lançait des pierres de la taille d'une tête humaine sur plusieurs centaines de mètres pouvait sembler une arme très redoutable. Même une distance de 80 à 100 mètres est suffisante pour infliger des dégâts aux troupes prenant d'assaut le mur de la forteresse.

Marcellinus décrit la situation où les Romains, lors de la défense de l'une des forteresses, ont détruit les tours de siège perses à l'aide d'onagres. De plus, les dommages qu'une pierre pesant 30 kilogrammes, volant à une vitesse décente, est capable d'infliger à une personne, ont probablement eu un fort effet démoralisant sur ceux qui se trouvaient à proximité. Il est possible que l'onagre soit aussi une arme psychologique que les défenseurs des villes utilisaient pour"refroidir l'ardeur" des attaquants.