Le chlorure de polyvinyle nocif pour la santé humaine : mythe ou réalité

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 10:27

Souvent, lorsqu'ils choisissent un produit en plastique, les consommateurs se demandent: "Qu'est-ce que c'est, le chlorure de polyvinyle ?" Les méfaits et les avantages de ce matériau ont longtemps été étudiés. Cependant, les inconvénients du PVC l'emportent de loin sur son utilité.

Les plastiques les plus courants constituent une menace sérieuse pour la santé humaine et l'environnement. Les défis liés à l'utilisation de ce matériau comprennent: la pollution extrême due à la production, l'exposition aux produits chimiques toxiques lors de l'utilisation, les risques d'incendie et leur contribution à la crise mondiale croissante des déchets solides. Mais un plastique se démarque: le PVC est le plus nocif pour l'environnement de tous les plastiques tout au long de son cycle de vie.

Le cycle de vie du PVC - sa fabrication, son utilisation et son élimination - entraîne la libération de produits chimiques toxiques à base de chlore. Elles sonts'accumulent dans l'eau, l'air et la chaîne alimentaire. En conséquence, nous obtenons: de graves problèmes de santé, notamment le cancer, des dommages au système immunitaire et des perturbations hormonales.

Qu'est-ce que le PVC ? Description

Le polychlorure de vinyle, communément appelé PVC ou vinyle, est devenu l'un des plastiques les plus utilisés. Nous pouvons voir de nombreux produits fabriqués à partir de ce matériau tout autour de nous: emballages, meubles de maison, jouets pour enfants, pièces automobiles, matériaux de construction, fournitures médicales et des centaines d'autres produits. Ses avantages sont qu'il est très polyvalent et relativement peu coûteux. Mais le prix que nous payons pour un article en PVC bon marché et apparemment inoffensif est beaucoup plus élevé qu'il n'y paraît à première vue.

En fait, ce plastique commun est l'un des plus gros contributeurs à la libération de substances toxiques. Le PVC pollue le corps humain et l'environnement lors de sa production, de son utilisation et de son élimination. Alors que tous les plastiques constituent une menace sérieuse pour la santé humaine et l'environnement, peu de consommateurs se rendent compte que le PVC est le plus dommageable pour l'environnement de tous les plastiques.

Histoire de la découverte du chlorure de polyvinyle

Le PVC a été découvert par hasard à deux reprises au cours du XIXe siècle: en 1835 pour la première fois par Henri Victor Regnault et par Eugen Baumann en 1872. Dans les deux cas, le polymère est apparu sous la forme d'un solide blanc dans des bouteilles de chlorure de vinyle après exposition à la lumière du soleil. Regnault a réussi à obtenir du chlorure de vinyle,lorsqu'il traite le dichloroéthane avec une solution alcoolique d'hydroxyde de potassium. Puis, tout à fait par hasard, par exposition directe du monomère à la lumière du jour, du chlorure de polyvinyle a été obtenu. Bauman a réussi à polymériser plusieurs halogénures de vinyle et a été le premier à comprendre comment fabriquer du chlorure de polyvinyle. Certes, il est sorti sous la forme d'un produit en plastique.

Au début du 20e siècle, les chimistes Ivan Ostromyslensky et Fritz Klatte ont essayé de tester l'utilisation du polychlorure de vinyle à des fins commerciales, mais leurs efforts ont été infructueux en raison des difficultés de conversion du polymère. Ostromyslensky en 1912 a réussi à créer des conditions pour la polymérisation du chlorure de vinyle et à développer des méthodes pratiques à l'échelle du laboratoire. Klatte découvre en 1918 des procédés dans lesquels le chlorure de polyvinyle est obtenu par réaction de chlorure d'hydrogène et d'acétylène à l'état gazeux en présence de catalyseurs.

Chlore dans le PVC

Les usines de PVC sont les plus grands utilisateurs de chlore et ceux qui connaissent la croissance la plus rapide, représentant près de 40 % de l'utilisation mondiale totale. Des centaines de toxines à base de chlore s'accumulent dans l'air, l'eau et les aliments. Bon nombre de ces produits chimiques, appelés organochlorés, résistent à la dégradation et resteront dans l'environnement pendant des décennies. Des études scientifiques montrent que ces produits chimiques sont associés à des problèmes de santé graves et répandus, notamment l'infertilité, des dommages au système immunitaire, des troubles du développement de l'enfant et de nombreux autres effets nocifs.

En raison de la structure chimique des composés organochlorés, les humains et les animaux ne peuvent pas les éliminer efficacement de leur corps. Au lieu de cela, bon nombre de ces composés s'accumulent dans le tissu adipeux, entraînant des niveaux de pollution des milliers ou des millions de fois supérieurs à ceux de l'environnement. Chacun de nous a une quantité mesurable de toxines chlorées dans notre corps. Certains composés organochlorés peuvent affecter la vie d'une personne avant la naissance, aux stades les plus délicats du développement.

Dioxine: un élément essentiel dans la production de PVC

La dioxine et les composés de type dioxine sont également nocifs pour la santé. Ces substances sont créées involontairement lors de la fabrication, de l'utilisation ou de la combustion de produits chimiques à base de chlore. De grandes quantités de dioxines sont générées à divers stades de la production de PVC, et l'abondance de produits fabriqués à partir de ce matériau dans les déchets médicaux et les ordures est l'une des raisons pour lesquelles les incinérateurs sont considérés comme les plus grandes sources de dioxines. Des milliers d'incendies accidentels dans des bâtiments construits avec du PVC libèrent de la dioxine dans les cendres et la suie, polluant l'environnement.

La dioxine est connue pour être l'un des produits chimiques les plus toxiques jamais produits. Dans leur étude en cours sur la substance, les écologistes suggèrent qu'il n'y a pas de niveau d'exposition sûr à la dioxine. Ainsi, toute dose, aussi faible soit-elle, peut causer de graves dommages.pour une bonne santé. Les scientifiques ont également conclu que les niveaux de dioxine, que l'on trouve actuellement chez la plupart des adultes et des enfants, sont déjà suffisamment élevés pour constituer une menace sérieuse pour la santé publique dans le monde entier.

Composants PVC supplémentaires

Parce que le PVC est pratiquement inutile en soi, il doit être combiné avec une gamme d'additifs pour donner au PVC les caractéristiques requises dans le produit final. Ces additifs comprennent des plastifiants toxiques (tels que les phtalates), des stabilisants contenant des métaux lourds dangereux (tels que le plomb), des fongicides et d'autres substances toxiques. Étant donné que ces additifs ne sont pas chimiquement liés au PVC, le produit lui-même peut être dangereux en permanence pour le consommateur. Les additifs peuvent se lessiver, se combiner avec d'autres matériaux ou se dissoudre dans l'air. Il existe autant d'exemples d'exposition humaine potentielle qu'il existe de produits en PVC eux-mêmes. L'odeur des intérieurs de voitures neuves est un exemple familier de ce que les experts appellent l'évaporation chimique des produits en PVC.

Un nombre croissant de preuves scientifiques suggèrent que bon nombre de ces produits chimiques présents dans le chlorure de polyvinyle perturbent le système hormonal, entraînant des malformations congénitales, l'infertilité, des problèmes de reproduction et des difficultés de développement. Il est de plus en plus évident que les mêmes tendances se produisent chez les personnes du monde entier, notamment une diminution du nombre de spermatozoïdes, une augmentation de certains types de cancer, des déformations des organes reproducteurs et des problèmes mentaux tels que le syndrome de déficience.attention et affaiblissement du système immunitaire.

Impact dangereux

Les dommages à la santé lors de l'utilisation de chlorure de polyvinyle sont causés par des additifs toxiques qui entrent dans sa composition. Ils se lessivent et s'évaporent facilement des produits en PVC. Par exemple:

• Le plomb dans les tuyaux en PVC peut migrer vers la surface du produit, où il est facilement transporté par l'eau, puis pénètre dans le corps humain.
• Des phtalates sont ajoutés pour rendre le PVC souple et flexible. Les produits tels que les rideaux de douche et les jouets pour enfants libèrent du gaz lorsqu'ils sont chauffés, ce qui peut être facilement inhalé.
• Des retardateurs de flamme sont ajoutés aux produits en PVC pour résister au feu. Les matériaux de construction peuvent être chauffés au soleil, après quoi les produits libèrent du chlorure d'hydrogène, qui est toxique pour le corps humain.

Production toxique

Le principal élément chimique du PVC est le chlore, et la production de chlore libère des dioxines dans l'environnement.

• Certains scientifiques soutiennent qu'il n'y a pas de niveau sûr d'exposition humaine aux dioxines.
• Ils sont persistants et bioaccumulables. La plupart des expositions humaines se produisent par le biais d'aliments tels que la viande, les produits laitiers, le poisson et les crustacés, car ces substances sont concentrées dans les graisses animales.
• En plus de la dioxine, la production de chlore libère également des déchets de mercure et d'amiante.
• Les agglomérations adjacentes aux usines de PVC,particulièrement sensible à la pollution chimique toxique due à la production de plastique.

Exposition au PVC des enfants

Les enfants ne sont pas de petits adultes. Leurs cerveaux et leurs corps en développement, leurs métabolismes et leurs comportements rendent les bébés particulièrement vulnérables aux produits chimiques toxiques tels que ceux libérés au cours du cycle de vie du PVC:

• Nuire à la santé d'un bébé se fait dans l'utérus par l'exposition à des produits chimiques toxiques. Les bébés consomment des produits chimiques via le lait maternel, les aliments pour bébés et le contact avec l'environnement.
• Le développement rapide du cerveau chez les fœtus, les nourrissons et les jeunes enfants les rend plus sensibles aux effets nocifs des produits chimiques qui peuvent interférer avec le fonctionnement et le développement du cerveau.
• Pour leur poids, les enfants mangent, boivent et respirent plus que les adultes - ils absorbent donc plus de polluants toxiques.
• Les bébés mettent des objets dans leur bouche et passent beaucoup de temps sur le sol et sur le sol, ce qui entraîne un contact régulier avec les produits chimiques des jouets, des contenants, de la saleté et de la poussière.

Problèmes de recyclage

Le recyclage du PVC n'est pas une solution aux problèmes environnementaux qui se posent lors de sa production et de son utilisation. Alors que la plupart des plastiques sont tout à fait recyclables, le PVC en est le pire exemple - c'est le moins recyclable de tous les plastiques. En effet, les produits fabriqués à partir de celui-ci contiennent tellement d'additifs qu'il serait peu pratique et coûteux de les recycler. Prochains numérosparler pour eux-mêmes. Selon des statistiques récentes, moins de 1,5 % de la production totale de PVC après consommation a été recyclée.

De nombreux additifs en PVC, y compris les phtalates et les métaux lourds tels que le plomb, sont lentement lessivés du PVC au fil du temps par l'exposition environnementale (comme dans une décharge), contaminant finalement les eaux souterraines et de surface.

Utilisation du PVC dans la construction

L'un des objectifs du chlorure de polyvinyle est son utilisation dans la construction. La plus grande utilisation globale de PVC dans cette industrie a doublé entre 1995 et 2010. Parce que tant de PVC est utilisé dans la construction et les articles ménagers, les incendies accidentels de bâtiments deviennent de plus en plus une menace pour les sauveteurs et les résidents. Bien que les matériaux de construction en PVC soient souvent résistants au feu, ils peuvent libérer du chlorure d'hydrogène gazeux toxique lorsqu'ils sont chauffés. Ces gaz corrosifs peuvent se propager plus rapidement que les flammes, atteignant les occupants avant qu'ils ne puissent s'échapper. Le chlorure d'hydrogène est mortel s'il est inhalé.

Il n'est pas rare que des personnes en détresse dans un incendie de bâtiment meurent à cause des vapeurs de PVC toxiques avant que les flammes ne les atteignent réellement, selon les experts en sécurité incendie. Un exemple frappant est l'incendie qui s'est déclaré en 2009 au Lame Horse club à Perm.

Alors que les constructeurs et les politiciens deviennent plus conscients des dangers et des coûts potentiels associés àles incendies de PVC, de nouvelles restrictions sur l'utilisation de matériaux nocifs dans la construction de bâtiments sont introduites.

Substituts sûrs au PVC

La croissance explosive de l'industrie du vinyle s'accompagne de preuves évidentes de graves risques pour la santé liés au PVC, à sa production et à son utilisation. Les travailleurs de la production, leurs familles et leurs communautés sont en danger immédiat. Il existe des preuves solides qu'il est désormais possible et important d'effectuer une transition rapide vers des matériaux plus sûrs.

La bonne nouvelle, c'est que cette transition industrielle peut se faire d'une manière équitable pour toutes les parties concernées: les producteurs de plastique, les travailleurs de l'industrie et les consommateurs. Le PVC peut être remplacé par des matériaux plus sûrs dans presque tous les cas. Il peut s'agir de matériaux traditionnels tels que l'argile, le verre, la céramique et le bois. Là où les matériaux traditionnels ne peuvent pas être utilisés comme substituts, même les plastiques sans chlore sont préférés au PVC. Alors que les consommateurs exigent de plus en plus des produits sans PVC et que les risques environnementaux et sanitaires du PVC sont reconnus, des alternatives pratiques deviendront plus viables sur le plan économique.

Pas de PVC

De nombreuses entreprises et même des gouvernements ont introduit des restrictions sur le PVC et des politiques de substitution.

• Grandes entreprises,les goûts de Proctor and Gamble s'éloignent des emballages en PVC.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe et Volkswagen ont annoncé des politiques sans PVC.
• De grands projets de construction tels que "l'Eurotunnel" entre l'Angleterre et l'Europe continentale ont été réalisés sans PVC.
• En raison de la demande croissante du marché, des centaines de collectivités européennes ont imposé des restrictions à l'utilisation du PVC dans les bâtiments publics.
• Le parlement suédois vote l'élimination du PVC souple et du PVC dur contenant des additifs déjà considérés comme nocifs.

Ainsi, on sait depuis longtemps que le PVC cause des dommages irréparables à la santé. Le chlorure de polyvinyle est considéré comme dangereux aujourd'hui. Dans les cas où cela est possible, il est préférable de le remplacer par des analogues afin d'éviter des problèmes à l'avenir.