Uranium appauvri : description, caractéristiques et application

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 10:27

Depleted est appelé uranium, composé principalement de l'isotope U-238. Il a été fabriqué pour la première fois en 1940 aux États-Unis. Ce matériau est un sous-produit de l'enrichissement de l'uranium naturel dans la fabrication de combustible nucléaire et de munitions.

Comment c'est fait

Comment fabriquer de l'uranium appauvri ? Pour les entreprises spécialisées, ce n'est pas un problème. Les réacteurs et les installations nucléaires utilisent de l'U-235 naturel. Cet uranium est enrichi en séparant les isotopes par masse. Dans ce cas, la majeure partie de l'U-235 et de l'U-234 est extraite du matériau. Il en résulte qu'il reste de l'UA dont la radioactivité n'est pas trop élevée. Selon cet indicateur, il est même inférieur au minerai d'uranium, que les géologues soviétiques transportaient autrefois dans leurs sacs à dos.

Demande d'uranium appauvri

Utiliser l'UA peut être à la fois à des fins pacifiques et pour la production de munitions. Il méritait sa popularité principalement en raison de sa densité élevée (19,1 g/cm3). Très souvent, il est utilisé, par exemple, comme contrepoids dans les fusées et les avions. Un autre domaine dans lequel ce matériau a trouvé une large application estla médecine. Dans ce cas, l'UA est principalement utilisé pour la production d'appareils de radiothérapie. Ce matériau est également utilisé comme radioprotection, par exemple dans la radiographie des appareils.

Dans l'industrie militaire, l'uranium est le plus souvent utilisé pour fabriquer des plaques de blindage. Il est également utilisé dans la fabrication de munitions et même d'ogives nucléaires. À ce titre, il a d'abord été utilisé par l'armée américaine. Les ingénieurs américains ont supposé remplacer le tungstène coûteux par ce métal dans la fabrication des noyaux BPS. Le fait est qu'en termes de densité, l'uranium appauvri est très proche de cette dernière. Dans le même temps, les noyaux fabriqués à partir de celui-ci coûtent trois fois moins cher que les noyaux en tungstène.

Caractéristiques de l'utilisation de munitions à l'uranium appauvri

L'un des avantages de l'uranium appauvri en tant que noyau de munition est qu'il est capable de s'enflammer à l'impact. Dans ce cas, de petits fragments s'enflamment dans l'air et enflamment les matériaux combustibles à l'intérieur des véhicules blindés ou provoquent une explosion de munitions.

De plus, les munitions à l'uranium appauvri ont tendance à s'auto-affûter. Par conséquent, dans les conditions extrêmes correspondant au tir, ces projectiles peuvent acquérir spontanément une forme qui leur permet de franchir n'importe quel obstacle avec une perte d'énergie minimale.

Où ces munitions ont été utilisées

Des obus à l'uranium appauvri ont été utilisés par l'armée américaine dans plusieurs guerres. Ils ont été utilisés pour la première fois en Irak en 1991. A cette époque, l'armée américaine a dépensé environ 14 000 charsprojectiles de ce type. Dans l'ensemble, les États-Unis utilisaient environ 300 tonnes d'uranium appauvri à l'époque.

Au début du 21e siècle, l'OTAN a utilisé des projectiles à l'uranium appauvri dans la guerre contre la Yougoslavie. Ensuite, cela a conduit à un scandale international majeur. Le public a appris que de nombreux militaires ont développé un cancer.

Des soldats ont porté plainte contre le gouvernement américain pour des maladies causées par des armes de ce type depuis l'Irak. Cependant, aucun d'entre eux n'était alors satisfait. Le Gouvernement s'est référé au fait qu'il n'y avait aucune preuve directe des effets nocifs de l'uranium appauvri sur le corps humain.

En janvier 2001, une commission spéciale de l'ONU a examiné 11 objets touchés par des munitions munies de telles tiges. Dans le même temps, 8 d'entre eux ont été infectés. De plus, selon certains experts, l'eau du Kosovo était totalement impropre à la consommation. La décontamination de la zone étudiée pourrait coûter plusieurs milliards de dollars.

En Irak, de telles études n'ont malheureusement pas été menées. Mais des informations sur les citoyens de ce pays qui sont tombés malades après le bombardement sont également disponibles. Par exemple, avant le conflit dans la ville de Bassora, seules 34 personnes sont mortes du cancer, après - 644.

Plaques blindées

Pour la fabrication de blindages de chars, le DU peut également être utilisé, et tout cela grâce à sa haute densité. Le plus souvent, une couche intermédiaire en est réalisée entre deux tôles d'acier. Un blindage à l'uranium appauvri est utilisé, par exemple, sur les chars Abrams M1A2 et M1A1HA. Ces derniers ont été modernisés après 1998. Cette technique contient des doublures d'uranium appauvri à l'avant de la coque et de la tourelle.

Caractéristiques. Effets possibles sur le corps humain

Malgré le fait qu'en termes de radioactivité, l'uranium appauvri n'est toujours pas considéré comme trop dangereux (car, entre autres, il a une longue demi-vie), apparemment, il a toujours un effet nocif sur le corps humain peut être. Les recherches de l'ONU en disent long à ce sujet.

Pourquoi le nombre de patients oncologiques augmente après le bombardement avec de tels obus, le scientifique russe Yablokov a réussi à le découvrir. Il était initialement clair pour ce chercheur que ce n'était probablement pas une question de rayonnement. En fin de compte, il a réussi à découvrir que les obus à l'uranium appauvri sont capables de laisser derrière eux un soi-disant aérosol de céramique. Entrant dans les poumons d'une personne, c'est cette substance qui pénètre dans d'autres tissus et organes, commence progressivement à s'accumuler dans le foie et les reins, ce qui conduit au développement de maladies oncologiques.

À la mi-janvier 2001, après les études menées au Kosovo, le Secrétariat de l'ONU a envoyé des avertissements à toutes les missions sur les dangers de l'uranium appauvri pour le corps humain. Cependant, le Pentagone continue d'insister sur la sécurité de la substance mentionnée, se référant aux données de l'Organisation mondiale de la santé. Et, bien sûr, continue d'utiliser des armes sur sonbase.

Comment les radiations peuvent se produire

L'uranium est toujours présent dans l'environnement. Même dans le corps humain, il y en a une certaine quantité (environ 90 microgrammes). En contact avec des munitions contenant de l'uranium appauvri, malgré leur sécurité relative à cet égard, une personne peut encore être légèrement exposée. Cela se produit généralement dans les cas suivants:

• Avec un contact direct ou à proximité du système d'exploitation. L'exposition peut, par exemple, se produire en travaillant dans un dépôt de munitions, en étant dans la même voiture qu'eux, en contact avec des débris d'une explosion, etc. Le noyau d'uranium appauvri est situé dans le boîtier. Cependant, parfois l'intégrité de ce dernier peut être violée. Dans ce cas, le risque d'exposition augmente considérablement.
• En cas d'ingestion par ingestion ou inhalation de particules d'uranium appauvri.
• Directement par le sang. Cela se produit généralement en cas de blessure à la suite d'un contact avec des projectiles ou une armure en DU.

Maintenant, l'OMS a élaboré des lignes directrices pour l'uranium. La plupart d'entre eux peuvent également être appliqués au système d'exploitation. Ainsi, la dose quotidienne admissible d'uranium dans la bouche est considérée comme étant de 0,6 μg par kilogramme de poids humain. Les limites de rayonnement ionisant sont de 1 m3v par an pour les citoyens ordinaires et de 20 m3v tous les cinq ans pour les personnes travaillant dans un environnement irradié (en moyenne).

Problème d'élimination

Actuellement, d'énormes stocks d'uranium appauvri se sont accumulés dans le monde. ÀCette technologie industrielle pour son utilisation complète n'a pas été développée jusqu'à présent. Les entreprises européennes dans de telles conditions préfèrent agir selon un schéma très simple. Officiellement, ils envoient simplement l'UA en Russie pour traitement. En attendant, une telle opération est considérée comme encore plus coûteuse que le coût d'élimination de cette substance et de son stockage. L'avantage pour les entreprises dans ce cas est qu'après un enrichissement supplémentaire, seulement 10 % des matières premières importées en Russie sont renvoyées en Europe. 90 % reste sur le territoire de notre pays.

Selon la loi, il est impossible de stocker de l'uranium appauvri d'autres pays en Russie. Afin de le contourner, l'uranium appauvri étranger est simplement transféré à la propriété fédérale. À l'heure actuelle, environ 800 000 tonnes de ces déchets ont été accumulées en Russie. Dans le même temps, 125 000 tonnes ont été importées d'Europe.

Aux États-Unis, l'uranium appauvri est traité comme un déchet radioactif. En Russie, l'uranium appauvri est défini comme une matière première énergétique précieuse, excellente pour les réacteurs à neurones rapides.