TU-144 - pilote d'attaque de l'aviation supersonique

2024 Auteur: Howard Calhoun | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 10:27

Tu-144 n'est pas seulement le "premier signe" de l'aviation supersonique de passagers. C'est l'un des symboles du Pays des Soviets de l'époque de la guerre froide et de sa supériorité technique sur le monde occidental. Le Tu-144, presque deux fois plus rapide que le son et plusieurs décennies en avance sur son temps, a marqué le début d'une nouvelle ère de l'aviation de passagers, qui n'est cependant pas encore arrivée. Son seul concurrent dans ce domaine - le "Concorde" anglo-français - a subi un fiasco encore plus assourdissant.

Dans les années 60, l'humanité n'était peut-être pas encore technologiquement et scientifiquement prête pour de telles réalisations. À cette époque, la science mondiale ne savait pratiquement rien de la fatigue des métaux. Toute l'histoire de la compétition entre ces deux machines s'est accompagnée de désastres et d'échecs continus des deux côtés.

Quand on a appris le projet commun anglo-français de créerun avion de ligne supersonique fondamentalement nouveau, la réaction de l'Union soviétique a été rapide comme l'éclair. La réponse à ce projet devait être le Tu-144. "Concorde" a été calculé pour une vitesse de vol de croisière comprise entre 2200 et 2300 km / h. L'homologue soviétique devait dépasser cet indicateur, comme beaucoup d'autres. Nikita Khrouchtchev ne voulait en rien céder à ses ennemis occidentaux.

Le développement de ce projet ambitieux a été confié au bureau d'études Tupolev. La marque "TU-144" a été attribuée au nouvel avion et l'usine d'aviation de Voronezh a été engagée dans sa construction. La naissance d'une nouvelle idée originale de l'industrie aéronautique soviétique avant le Concorde et la supériorité technique de l'avion de ligne soviétique sur l'avion anglo-français étaient considérées comme les tâches politiques les plus importantes. Aucun argent n'a été épargné pour la construction du Tu-144, comme c'était la coutume en URSS.

L'ensemble de la conception de cet oiseau métallique supersonique était l'incarnation d'une idée technologique brillante et progressive: il a alimenté la pièce à usiner avec une machine CNC automatisée et à la sortie a reçu un énorme fragment du fuselage ou de l'avion de l'aile. L'automatisation, bien sûr, n'a pas échoué, mais avec cette approche, pour une raison quelconque, ils ont oublié que pour des produits semi-finis d'une taille aussi gigantesque, des lingots de l'échelle appropriée sont également nécessaires. Ils sont assez difficiles à couler, ce qui entraîne la formation d'inhomogénéités locales, d'inclusions étrangères et de défauts qui fragilisent le métal.

Peut-être que ce ne serait pas si mal si ce n'était pas dans le but de la machine. Après tout, l'avion TU-144 a dû franchir le mur du son, ce qui signifie qu'il a dû résister à dessurcharge. Par exemple, son rival technologique Concorde, après une période opérationnelle pas la plus longue, les ailes ont commencé à tomber en plein vol. Et il n'a pas fallu longtemps pour comprendre pourquoi. Il a parfaitement passé divers tests. Y compris dans des piscines profondes dans des conditions de très haute pression. Après tout, il a simplement été interrompu.

À peu près le même sort est arrivé au TU-144. Après avoir traité une structure constituée d'une épaisse plaque entièrement métallique, des linteaux minces (jusqu'à deux millimètres) sont restés à certains endroits. Ils ont été déchirés au fil du temps, incapables de résister à d'énormes surcharges constantes.

Et pourtant, le Tu-144 a largement dépassé le Concorde en termes de durée de vie, même si le souvenir du crash de cet engin est toujours conservé. Le plus célèbre d'entre eux est peut-être la catastrophe survenue au salon de l'aéronautique du Bourget en 1973. L'expérience inestimable acquise lors de la création de cette machine a été utilisée avec succès dans la conception et la construction d'avions de ligne supersoniques lourds Tu-22M et Tu-160.

Et les Tu-144 eux-mêmes ont été utilisés avec succès dans diverses études scientifiques jusqu'au milieu des années 90: l'étude de la couche d'ozone de la planète, les éclipses solaires, etc. Treize records du monde ont été établis sur la modification de cette machine - le Tu-144D, qui n'a pas encore été brisé.